Historia de la Bicicleta... El "Velocípedo" Año 1866. (Parte 3 de 10)

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#454914Fecha: 02-04-2012

En 1839, un herrero escocés, Kirkpatrick
Macmillan, añadió las palancas de conducción y los
pedales a una máquina del tipo de la draisiana.
Estas innovaciones permitieron al ciclista
impulsar la máquina con los pies sin tocar el
suelo. El mecanismo de impulsión consistía en
pedales cortos fijados al cubo de la rueda de
atrás y conectados por barras de palancas largas,
que se encajaban al cuadro en la parte superior de
la máquina. Las barras de conexión se unían a las
palancas a casi un tercio de su longitud desde los
pedales. La máquina era impulsada por el empuje de
los pies hacia abajo y hacia adelante

La usó para realizar un viaje de ida y vuelta
hasta Glasgow de 226 km, cubriendo un tramo de 65
km a una velocidad media de 13 km/h.


Primera bicicleta a pedales
Macmillan, 1839.

Velocípedo de Michaux, 1866.
En 1846, un modelo mejorado de esta máquina,
diseñado por un escocés, tomó el nombre de
dalzell, muy utilizado en Gran Bretaña.

En 1861 , Ernest Michaux decidió dotar de unos
pedales a la rueda delantera de una vieja
draisiana. Aunque el descubrimiento fue de suma
importancia , tropezó con un grave problema que
durante cierto tiempo resultó infranqueable ; no
había forma de mantener el equilibrio con el
movimiento a pedales .

Ernest se dio cuenta de que la máquina de dos
ruedas sería estable siempre que fuera a una
velocidad suficiente ; el lento aprendizaje
resulto efectivo .

Se reconoce a Michaux como el precursor directo de
la bicicleta aunque se deben citar nombres como
Philip Moritx o Galloux que construyeron
bicicletas a pedales para uso particular . Hay
referencias más antiguas halladas en jeroglíficos
egipcios en los que se describe a un hombre
montado sobre un aparato formado por dos ruedas
unidas a un potro . El inventó de Michaux , la
"Michaulina" se empezó a producir en serie
atrayendo la atención de las clases populares.

Este modelo se hizo muy popular en Francia. El
cuadro y las ruedas se fabricaban en madera. Los
neumáticos eran de hierro y los pedales estaban
colocados en el cubo de la rueda delantera o del
conductor, que era un poco más alta que la rueda
de atrás.


Velocípedos (1870)

En Gran Bretaña esta máquina se conoció como el
'quebrantahuesos', a causa de sus vibraciones
cuando circulaba sobre carreteras pedregosas o en
calles adoquinadas.

En 1869, en Gran Bretaña se introdujeron
neumáticos de goma maciza montados en el acero, y
el vehículo fue el primero en ser patentado con el
nombre moderno de bicicleta.

En 1873, James Starley, un inventor inglés,
produjo la primera máquina con casi todas las
características de la famosa bicicleta común o de
rueda alta. La rueda delantera de la máquina de
Starley era tres veces más grande que la de atrás.

El 7 de enero de 1887, el norteamericano Thomas
Stevens realiza el primer viaje en bicicleta
alrededor del mundo. Partió de San Francisco y
regresó a la misma ciudad después de pedalear
durante más de tres años.

El 31 de mayo de 1889 nació oficialmente el
ciclismo de competición; los hermanos Olivier ,
asociados de la fábrica de Michaux , organizaron
una carrera en el parque de Saint Cloud de París
con 1200 m de recorrido en la que tomaron parte 7
ciclistas . A partir de entonces comenzó la fiebre
del ciclismo . En el aspecto técnico se
investigaba a marchas forzadas para encontrar
nuevas soluciones . La velocidad se convirtió en
una obsesión . Las michaulinas eran demasiado
lentas ya que en cada vuelta completa de los
pedales recorrían 3.14 metros . Con lógica , los
fabricantes aumentaron los diámetros de las ruedas
delanteras llegándose a construir ruedas motrices
de 3 m de diámetro .

Todo ello fue en detrimento de la seguridad , del
equilibrio y del peso llegando algunos modelos a
pesar 40 Kg . Los fabricantes tendieron a
homogeneizar sus máquinas. Las descomunales ruedas
delanteras se redujeron a un diámetro de 1,2
metros y las traseras a 40 centímetros .

Las modificaciones y mejoras en los años
siguientes incluyeron el cojinete de bolas y el
neumático. .Estos inventos, junto con el uso de
tubos de acero soldados y los asientos de muelles,
llevaron a la bicicleta a la cumbre de su
desarrollo. Sin embargo, la vibración excesiva y
la inestabilidad de la bicicleta de rueda alta
obligó a los inventores a esforzarse por reducir
la altura de la bicicleta.

Hacia 1880 apareció la conocida máquina segura o
baja. Las ruedas eran casi del mismo tamaño y los
pedales, unidos a una rueda dentada a través de
engranajes y una cadena de transmisión, movían la
rueda de atrás.

En 1885, John Kemp Starley crea “la bicicleta de
seguridad”, donde la rueda delantera es mas
pequeña y gracias al uso de los rodamientos, es
propulsada por una cadena, se le acopló frenos,
para una mayor seguridad. Añadiéndose poco
después, 1888, los neumáticos desarrollados por
John Boyd Dunlop, donde en su tubo interior se
rellenan de aire, amortiguando parte del golpeteo
contra los caminos.


Bicicleta de seguridad, 1885

La bicicleta de seguridad se extendió rápidamente
por todo el mundo industrializado. En 1896, una
bicicleta podía costar el salario de 3 meses de un
trabajador medio, pero ya en 1909 se había
reducido a menos de un mes de trabajo.

Esta bicicleta tiene una gran semejanza con la
bicicleta que todos conocemos hoy en día.

En Francia , los hermanos Michelín crearon un
neumático desmontable y en Italia , Giovanni
Battista Pirelli hizo lo propio . Con el neumático
y unas cuantas cámaras de recambio se podía ir a
todas partes.

Las bicicletas pesaban entre 18 y 20 kilos.

CONTINUARÁ....