La Carolina - SL 2

29-10-2016

El Trapiche-La Florida-Paso del Rey-Intihuasi-La Carolina. Durísimo trayecto bajo durísimas condiciones.

El día se presenta con sol a pleno, pero con pronóstico de windguru de viento en contra fortísimo. Decido salir igual para La Carolina por un camino mucho más difícil, no por ruta, un trayecto que sí o sí quiero hacer.

La primera parte es bordear el embalse La Florida por el este, por una extraña bicisenda que parece más bien un sendero con pendientes abruptas y entre la vegetación.

Eolo empieza a actuar. Protegido del viento, no lo noto tanto pero, viendo el lago con olas que parecen más bien propias del mar, me doy cuenta de lo que tendré que enfrentar y de que windgurú acertó. Al llegar al desvío que va a Paso del Rey, sin reparo y con el viento totalmente de frente miro los cerros que rodean a la Carolina muchos kilómetros y huracán en contra mediante y se me hace un nudo en la garganta.

Desde este lugar, Paso del Rey queda a 20 km por asfalto y 400 metros más arriba (el desnivel acumulado es mayor por las subidas y bajadas). Dicho así no parece gran cosa pero con semejante viento en contra se transforma en un infierno de esfuerzo.

Una bicicleta con alforjas es más difícil de mover, no sólo por el peso, hay un factor que casi nadie nombra: la menor aerodinámica. Caminar, volver a montar y volver a caminar. Muy frustrante, me quiero matar, hasta que en un momento me digo: "lo que estás haciendo es épico" y saco pecho. Al llegar a Paso del Rey, apenas algunas casas y una iglesia en adobe del siglo XVII, siento que voy a lograrlo. Mucha sombra en el lugar para reponerse.

Después termina el asfalto y empieza un camino de tierra alucinante. 18 kilómetros hasta la gruta de Intihuasi con subidas y bajadas muy pronunciadas. Acá la cosa es más llevadera, por lo divertido del camino y porque el viento ha aminorado algo y además, al haber partes con laderas, estoy más a cubierto. Freno mucho a sacar fotos y contemplar el paisaje lo que me hace reponer sin notarlo. Se pasa entre cerros hermosísimos donde uno se impone al resto: el Sololosta (foto principal). Las pendientes son muy empinadas y el cuadro se lleva varios recuerdos de las piedras sueltas que vuelan por todas partes (hay que bajar fuerte para tomar impulso para la siguiente subida aprovechando que en esas "ollas" se está al reparo del viento).

Llego a la gruta casi al anochecer. Es un sitio habitado hace miles de años donde se encontraron restos arqueológicos y pinturas rupestres que ya no existen. Igualmente es interesante y la lenta caminata hacia la entrada al ponerse el sol me da una sensación de entrar en un lugar arcano, místico. La confitería está abierta para tomar un café con leche y galletitas, un lujo inmenso para el estado calamitoso en que me encuentro.

Todavía 20 kilómetros para llegar a La Carolina de viento en contra, ya de intensidad normal, y pendientes no imposibles pero intolerables a esta altura. Cuesta y mucho. El sol se pone y en un momento el indicador de mi linterna empieza a parpadear, señal de que queda poca batería. Hay que apagarla para tenerla disponible en caso de una emergencia y seguir con la tenue iluminación de mi celular. La cuestión es seguir la línea blanca del borde de la ruta que destaca en la oscuridad. Los negros contornos de los cerros recortan el fondo estrellado y la vía láctea. El Tomolasta es el faro que indica mi destino. Por fin el descenso al pueblo, enciendo la luz, y bajo en la noche a toda velocidad ya sin tener el viento en contra. Una sensación genial. Sin poder creerlo arribo al albergué de La Carolina donde pago $150 una habitación compartida para mí solo. Una de mis salidas más duras, nada más que 70 kilómetros pero terribles.

30-10-2016

Turismo a pie por el pequeño y hermoso pueblo de 250 habitantes. La localidad giró por siglos en torno a la mina de oro, hoy abandonada. Todavía el río conserva una sugerente tonalidad dorada. Las casas, incluso las nuevas, son de piedra (al menos en su exterior) para conservar el estilo. Las calles también.

Corona el poblado (situado a 1.600 m.s.n.m) la presencia del Tomolasta (2.000 m.s.n.m). Hay un camino que lo sube e intento hacerlo en bicicleta. Una cosa de locos: pendientes endiabladas y piedras sueltas enormes. El cansancio extremo acumulado, la geometría y stem alto de mi bicicleta no aptos para estas cosas y el hecho de que tampoco soy un "pro" condicionan para que tenga que bajarme más de una vez, hasta que los últimos metros los hago caminando dejando la bici, pobrecita, sola. Pero el descenso casi todo andando, asiento bajo y a confiar en la Suntuor Raidon que para esto la compré. En las curvas muy feas aplico método "monopatín" o "Pedro Picapiedra". Al llegar entero al final encuentro a un hombre que me saca una foto para el recuerdo.