Poderosa la chiquitina

A cuatro años de su última victoria en la Copa del Mundo, la rusa Irina Kalentieva volvió al triunfo en la última fecha de la temporada 2013, llevada a cabo en Hafjell, Noruega.

Fue la octava victoria en Copa del Mundo para Kalentieva, de 35 años, quien además tiene dos Campeonatos Mundiales (2007 y 2009) en su palmarés.

La rusa se escapó temprano en la carrera junto con Julie Bresset, Eva Lechner y Lea Davison.

Davison no pudo mantener el ritmo en los dos giros finales y quedaron sólo tres adelante.

Bresset, quien venía de ganar el Campeonato Mundial, había logrado sacar una pequeña ventaja, pero sufrió una pinchadura y perdió casi un minuto.

La rusa atacó en una de las subidas, le sacó medio minuto a Lechner sólo en ese sector y marchó rumbo a la victoria.

Bresset, a todo trapo intentando recuperar el terreno perdido, llegó a ponerse en la cola de Lechner, pero la italiana resistió el embate y mantuvo el segundo lugar, que le permitió ser también segunda en la general de la Copa del Mundo.

Cuarta fue Davison y quinta la interminable Gunn-Rita Dahle.

Tanja Zakelj se aseguró el título con su sexto puesto. Maja Wloszczowska y Katerina Nash, quienes necesitaban superar a Zakelj para tener chances, llegaron 8° y 11° respectivamente. Nash quedó tercera en la general.

Cabe destacar que Kalentieva ganó sobre una 26", rodado que el marketing quiere dar por muerto. Durante la carrera, se observó que la diferencia de diámetro entre sus ruedas 26" con cubiertas Race King 2.2 (de gran volumen) y las 27.5" de Bresset era casi imperceptible.

Como nota personal, comento que me alegra que Kalentieva haya vuelto al triunfo. Es una de mis corredoras favoritas y un ejemplo como deportista. Para quienes no conocen su historia, les cuento que nació en pueblito granjero en el medio de la nada. A los 14 años, dejó a su familia para irse a vivir a un lugar donde podía superarse como ciclista. Corrió con bicis prestadas hasta los 17, cuando ganó su primera bici propia en una carrera. Dos veces campeona mundial de Elite. Sirve para demostrar que con talento y perseverancia se puede llegar. Los deportistas argentinos muchas veces tienen un rosario de excusas para justificar que perdieron, en lugar de ver cómo pueden hacer para ganar.

La carrera de hombres fue bastante entretenida, aunque no había nada en juego. Nino Schurter largó teniendo el título asegurado. Julien Absalon, el único que mantenía chances (muy remotas), no fue de la partida, porque los médicos le indicaron tres semanas de reposo tras la fractura de un par de costillas que sufrió entrenando en los días previos al pasado Campeonato Mundial.

Nino corrió con una bici de doble suspensión por primera vez en tres años. Creo que si el título hubiera estado en juego, salía con su Scale habitual. Pero como ya lo tenía en el bolsillo antes de largar, corrió con una Spark para promocionar otro modelo de Scott.

Fue una carrera peleada, con entre cuatro y cinco corredores en la punta hasta la penúltima vuelta, donde se escaparon adelante Nino y Kulhavy.

El checo apuró en la última subida y Nino no tuvo respuesta.

Tercero fue Manuel Fumic, de excelente final de temporada, cuarto Mathias Flückiger y quinto Fontana. El australiano McConnell, con su séptimo puesto, quedó segundo en la general, superando al ausente Absalon.

Catriel Soto no completó la prueba (desconozco el motivo). El jueves había salido tercero en el XCE, en otra actuación muy destacada en esa disciplina.

Por lo que comentaban los relatores, hubo quejas sobre el circuito de XCE, porque "era demasiado largo y con mucha subida". A mí me pareció el mejor del año.

En otras oportunidades, pasaba que la carrera se decidía en un punto y de ahí en adelante, no había ninguna chance de sobrepaso. Este circuito más extenso daba alternativas y me parece que quien terminaba adelante realmente se lo había ganado.

En hombres, ganó Simon Gegenheimer con una 26". Un triunfo merecido para alguien que siempre está ahí, pero se le venía negando la victoria. Encima, en el Campeonato Mundial se había quedado afuera por culpa de quien lo sostenía en la largada, que no lo soltó a tiempo. El título fue para Daniel Federspiel, quien necesitaba un solo puntito para abrochar la general y cumplió sobradamente alcanzando la final.

En mujeres, ganó la joven sueca Jenny Rissveds con 27.5". Segunda fue Eva Lechner, quien también salió segunda hoy en el XCO. Tremendo fin de semana para la italiana. En hombres, no se ven corredores que rindan así de bien en ambas disciplinas. Alexandra Engen llegó tercera en la final y con eso se aseguró la general.

Rissveds no estuvo a tiro del título, porque se ausentó en algunas fechas, ocupada con sus estudios, pero se consagró campeona sueca y europea, superando a Engen en ambas oportunidades. Si el año que viene participa de la temporada completa, pinta para candidata.