Dia de la Bicicleta

Desde 1984, mucha gente festeja cada 19 de abril como el día de la
bicicleta, pero la mayoría absoluta desconoce cuál es el origen del
festejo. El hecho es que en aquel año, 1984, alguien observó que el
19 de abril se cumplía un aniversario del día en que Albert Hofmann
tomara intencionalmente LSD por primera vez.
Albert Hofmann (1906/2008) fue un afamado químico suizo que
entre sus principales logros está el de haber descripto la estructura
de la quitina, aunque es más conocido por ser el primero en haber
sintetizado, ingerido y por lo tanto experimentado los efectos
psicotrópicos del LSD, mientras estudiaba los alcaloides producidos
por un hongo parásito del centeno llamado cornezuelo. La sustancia que Hofmann describiría como “una de las dos o tres
cosas más importantes que he hecho en mi vida”, fue sintetizada
por él por primera vez en 1938, mientras estudiaba los derivados del
ácido lisérgico. La dejó de lado, pero en 1943 volvió a interesarse en
ella. Hofmann confiesa que tuvo “la sensación de que esta sustancia
podría poseer otras propiedades además de las establecidas en las primeras investigaciones”. Ello lo condujo a sintetizar de nuevo
LSD-25, para que el departamento farmacológico del laboratorio
Sandoz (hoy Novartis) donde trabajaba llevara a cabo algunas
pruebas.
El asunto es que mientras purificaba y cristalizaba LSD le irrumpieron
una serie de extrañas sensaciones. Había absorbido accidentalmente una pequeña cantidad del producto a través de la punta de sus
dedos. En un informe que le enviara a un colega poco después
describiría las sensaciones que lo asaltaron: “Me vi forzado a
interrumpir mi trabajo en el laboratorio a media tarde y a dirigirme
a casa, encontrándome afectado por una notable inquietud,
combinada con cierto mareo. En casa me tumbé y me hundí en una condición de intoxicación no desagradable, caracterizada por una
imaginación extremadamente estimulada. En un estado parecido al
del sueño, con los ojos cerrados (encontraba la luz del día
desagradablemente deslumbrante), percibí un flujo ininterrumpido
de dibujos fantásticos, formas extraordinarias con intensos
despliegues caleidoscópicos. Esta condición se desvaneció dos horas después.”
Inmediatamente dedujo que había ingerido LSD accidentalmente y
que esta sustancia era la que le había provocado aquellas
sensaciones, de modo que, como buen científico, decidió llegar al
fondo del asunto y experimentar el tema en sí mismo.
Fue así que el 19 de abril de 1943 Hofmann ingirió intencionalmente lo que consideró por entonces una dosis mínimamente efectiva de
LSD, 250 microgramos, dando pie a lo que ya es leyenda, quizás el
más famoso de los paseos en bicicleta. Nos lo cuenta el propio
Hofmann: “A esta altura ya estaba claro que el LSD era el que había
causado la experiencia previa, ya que las percepciones alteradas eran
del mismo tipo, sólo que ahora mucho más intensas. Tenía que esforzarme por hablar de manera inteligible. Le pedí a mi asistente,
que estaba informado del experimento, que me acompañara a casa.
Fuimos en bicicletas, ya que por las restricciones de la guerra no
había automóviles disponibles. Camino a casa, mi estado comenzó a
tomar formas amenazadoras. Todo en mi campo de visión ondulaba
y se distorsionaba, tal como se ve en un espejo curvo. También tenía la sensación de no poder moverme, pese a lo cual mi asistente me
contaría luego que habíamos viajado muy rápidamente.”
Hofmann, que no podía concebir el uso del LSD más allá de la
medicina, sufrió años más tarde la prohibición del LSD por parte de
los gobiernos, preocupados por los efectos que producía en ese
momento la contracultura hippie, que había “secuestrado” a la sustancia. El estaba convencido del potencial curativo de la droga:
“Si fuera posible detener su uso inapropiado, su mal uso, entonces
pienso que sería posible dispensarla para su uso médico. Pero
mientras siga siendo mal utilizada y mientras la gente siga sin
entender realmente los psicodélicos, utilizándolos como drogas
placenteras, errando a la hora de apreciar las muy profundas experiencias psíquicas que pueden inducir, su uso médico seguirá
parado. Su consumo en las calles ha sido un problema durante más
de treinta años. En las calles las drogas se entienden mal y ocurren
accidentes. Esto hace muy difícil que las autoridades sanitarias
cambien su política y permitan el uso médico. Y aunque podría ser
posible convencer a las autoridades sanitarias de que los psicodélicos podrían ser utilizados con seguridad en manos
responsables, su uso callejero sigue haciendo muy difícil que estas
autoridades sanitarias estén de acuerdo.”
Hofmann murió el 11 de enero del 2008, a los 102 años de edad.
Protagonizó en vida el más extraño viaje en bicicleta, drogándose sin
intención ni de ganar una carrera ni de sentir placer sino con el único propósito de investigar curaciones para las enfermedades del
hombre. Sólo por ello merece que prendamos una vela en su honor…
y que demos un paseo en bicicleta en su homenaje.